用动物做实验是很普遍的，全世界一年可能要用到百万级别的小白鼠，还会有很多兔子、狗、灵长类动物，医学生理实验还会用到两栖类等动物。过程看起来比较残忍，却是没办法的事情，即便用克隆技术，要想知道一种药物对动物体整体的影响，也得克隆一个完整的生物个体，那和用现成的动物个体没什么区别。不过在一些项目中，也可能培育人体组织进行试验，只不过还算是少数。
动物实验的好处是可以使人类了解活体动物对化学物质等反面的研究，不足之处是动物毕竟不是人，细胞、组织、器官的构成还是有一些差别的，所以很多药物虽然经过了动物实验，最终却没能投入临川应用，就是因为药物在人体中的代谢不符合安全需求或者效果不显著不值得推广，之前有几则新闻说研制出了对抗艾滋病的新药，但其实只是在动物实验中取得了一定成效，很了不起，可最终能不能应用于人体尚未可知。
拿动物做实验很多人感觉残忍，拿人做实验人类更不能接受，权衡之下拿动物做实验还是比较符合人类的需求。但是，动物实验不是多数人想的那样想用的时候拿来就用，会有较为严格的伦理学程序，比如在医学院校如果要用到动物，需要提前申请时间地点动物数量，接受伦理学的考察审核，然后在伦理学规范要求下尽量保护动物的感受，使它们在承受较少的痛苦。
为什么一定要选小白鼠作为实验动物？
小白鼠是所有科学、医学实验中最常见的实验体，我们看到的所有毒蛇的毒性（半数致死量ld50）数值全部都是皮下注射或者腹腔注射小白鼠得出来的数据。那么，你有没有想过，为什么要选小白鼠作为实验动物，而不是其他的动物呢？今天我们就来聊一下这个有意思的问题。首先，我们简单地来了解一下小白鼠小白鼠并不是单一某种鼠的名字，而是泛指所有实验用的鼠类，其中主要包括两种：白化品系的实验小鼠和白化品系的实验大鼠。
实验小鼠是小家鼠驯化后的产物，确切地说是西欧小家鼠或者是东欧小家鼠驯化的后代。从现有的记录看，早在17世纪，英国生物学家罗伯特·胡克是第一个用小鼠作为实验动物的人，之后在相当长的时间内，世界各地的科学家们都是直接选择小鼠作为实验动物的。直到1909年，哈佛大学的遗传学家克拉伦斯·库克·利特尔才利用近交的方式培育出了第一个实验小鼠的品系-小鼠近交系DBA/2。
实验小鼠品系的第一代是由白化的小家鼠培育出来的，具体的方式就是让一对白化的小家鼠不断地繁殖，然后再通过近亲繁殖的方式，让它们之间的基因相似度达到98.6％以上，而想要达到如此高的基因相似度，一般都需要经过20代以上的亲代和子代近亲繁殖。虽然近亲繁殖会有种种弊端，但是小家鼠的繁殖能力强，在人为的干预下，可以将那些不健康的个体筛选掉，留下健康的后代，这样就避免了近交衰退的问题。
实验大鼠与实验小鼠的培育方法几乎是一样的，不同的是实验大鼠是由褐家鼠驯化而来的，第一代也是由白化的褐家鼠进行培育的。不过，相比较实验小鼠，实验大鼠出现的时间早了两年，它是在1907年由美国Wistar研究所培育出来的，因此这个品系又叫Wista大鼠。具体的方式与实验小鼠一样，我们就不过多的赘述了。因此，小白鼠作为世界各大实验室内最常见的实验动物（90％以上），它们是由白化小家鼠和白化褐家鼠培育而成的，这两种鼠品系的培育方法是一样的，都是通过连续20代以上的亲代与子代（包括子代之间）近亲繁殖产生的。
小白鼠为什么成为了最常见的实验动物？在上面我们说过，小白鼠确实是最常见的实验动物，但它绝不是唯一的，只不过在实验动物中，小白鼠是相对“高级”的，其他的比如斑马鱼、果蝇、非洲爪蟾等实验动物无论是神经系统复杂程度还是身体复杂程度显然都比不上小白鼠。那么，为何在众多的动物中小白鼠如此的“受宠”呢？我们从下面四个方面来分析一下。
第一：与人类的基因相似度高。实验是人做的，而大多数实验的目的是为了更好地帮助人，因此，想要得到精确的结果，显然是选择一种与人基因接近度高的动物是必须的。而在所有的实验动物中，小白鼠与人类的基因相似度高达85％，而且小白鼠染色体上的碱基对也与人类染色体上的碱基对非常的接近。由于在实验的过程中，可能会出现这样那样的问题，所以，显然不能拿人来做实验，而选择一种与人基因相似度高的动物做出的实验结果，在应用时，显然不确定性会降到最低。
