通过天文观测,可以发现大星云中有很多亮点。星云气体吸收了星云中大量年轻恒星发出的紫外线,然后以可见光的形式释放到周围,这也是我们在夜空中很容易观测到它们的原因。地球上肉眼可见的恒星基本都是银河系中的恒星。这个巨大的星云被命名为M42,整体位于猎户座腰带的南侧。
猎户大星云属于银河系吗?离我们有多远?
猎户座是我们在夜空中比较容易发现的宇宙物质集合体,无论是用小型天文望远镜还是用肉眼,一年四季都能在星空的特定区域发现它,形状就像佩戴利剑的一个威武的猎人。猎户座最明显的特征就是其中有四颗明亮的大星,包括我们熟知的参宿四和参宿七,与其它两颗亮星组成一个四边形,四边形里面也有3颗排成一条直线的亮星,分别是参宿一参宿二和参宿三。
在这三颗星下面也能看到竖直排列的三个明亮的星体,其中中间的那个就是猎户座大星云所聚集和发出的光线。这个巨大的星云被命名为M42,在猎户座整体上看位于腰带的南侧方位。猎户座大星云距离地球约1500光年,直径大约16光年,是银河系中非常著名的天体之一。通过天文观测,可以发现大星云中存在许多亮斑,星云气体吸收星云内大量年轻恒星发出的紫外线,然后以可见光的形式向周围释放所致,这也是我们在夜空中非常容易观测到的原因。
在地球上肉眼能看见的星星,都是银河系的吗?
在地球上用肉眼能看见的星星,基本上都是银河系内的恒星。如果以人眼可以直接看到的星星来算,地球南北星空中的星星大约有6000多颗。我们在地球上看到的星星,其本体是宇宙中的各类发光或者反光的天体。宇宙那么大,仅仅银河系就拥有大约2000亿颗恒星。肉眼可以看到哪些星星?宇宙中的所有天体都处于运动之中,星空中星星的相对位置也总是处于变化之中,不过短时间内的变化并不明显。
在地球上的某一固定地点,只要视野开阔天气晴朗没有光污染,视觉良好的人大约能在夜空中观测到2000颗星星。天空中99.9%的星星都是恒星,因为只有恒星才会发光。它们都位于太阳系之外,银河系之内。银河系的直径至少有10万光年,而这些恒星90%都分布在距离地球1000光年的范围之内,其中75%的恒星又分布在距离地球500光年的范围之内,很少有肉眼可见的恒星距离地球超过一万光年的。
仙后座V762应该是肉眼可见最远的恒星,它距离地球1.6万光年。当然也有例外,某些濒死的恒星在死亡时会发生爆炸,在短短的几分钟内,其亮度甚至比一个星系中所有恒星的总亮度还要高。已知肉眼观测到的最远的天体,是发生于2008年的一次伽马射线暴事件。当时,牧夫座方向曾经有一颗远在75亿光年外的超新星发出了超强的伽马射线暴,它的亮度最高时肉眼可见,持续了约半分钟。
还有几颗星星是太阳系内的行星。行星虽然不发光,但是它能反射太阳光,并且距离地球很近,体积也足够大,所以才能被地球表面的人用肉眼看到。在夜空中,肉眼可见的行星为金木水火土五大行星。据说海王星有时也能用肉眼观测到。夜空中有几个淡淡的光斑是其实是星系,它们位于银河系之外,分别是大小麦哲伦星云和仙女座星系。此外在优异的观测条件下,三角座星系理论上也能用肉眼看到。
其中,大麦哲伦星云距离地球16万光年,小麦哲伦星云距离地球20万光年,仙女座星系距离地球256万光年,三角座星系距离地球大约300万光年。为什么有的星星人眼看不到?因为有光,人才能看见这个世界。光是电磁波,电磁波的波谱虽然很广,但人眼只能感知到极其狭窄的一段频率,这被称之为可见光波段。其实,一切物体都能够发光,而我们通常所说的发光是指可见光。
宇宙中有很多天体,不发光的人眼几乎看不到。人眼只能看到少数能发光的星星。当恒星本身光度较弱,且距离地球太远,视亮度较低时,人眼就看不到了。一根燃烧的蜡烛,当它远离你的视线时,烛光会显得很暗。整个光源发出的光将以球面的形式向各个方向传播。随着距离的增加,单位面积接收到的光会越来越少,光在传播的过程中会衰减,所以我们看到的光源亮度会变暗,这就是表观亮度。